维吾尔族青年艾拉提从江南纺织学院毕业后回到南疆丝绸厂，用现代机械生产艾德莱斯绸。在一次生产事故中，艾拉提不顾生死保护了工厂，卫明霞为救艾拉提献出鲜血，儿女们的生死相恋，使帕霞汗大婶放弃了文化偏见，接纳了一个汉族家庭养大的维族姑娘成为自己的儿媳妇，并给她起名叫阿拉木罕。艾拉提以维吾尔族人的智慧和经商头脑，结识了广州丝绸贸易企业家刘浩，并以时代的胸襟，放弃一切情仇恩怨，团结各民族干部职工，把生丝产品远销到土库曼和乌兹别克斯坦。艾拉提，从一个贫苦的艾德莱斯绸纺织传人，成长为新中国第一代高级纺织专家。全剧展现了波澜壮阔的新疆民族工业发展与进步的历史和新疆各族人民在中国共产党的领导下，共同建设美好家园、共同走向繁荣进步的史诗。