97年前，核战毁了地球，灭了人类文明。当时唯一的幸存者是呆在宇宙中12个国际空间站里的400个人。随着人数的增多，资源开始短缺，“方舟”开始撑不住了，于是人类开始为生存着想。方舟的领导者在空间站中实施的是包括死刑在内的严苛的惩罚措施以及计划生育政策。同时他们为了保证未来的生存，还秘密地将100个青少年罪犯送到地球，去看其是否已经适合人类生活。这100人中包括方舟中首席医务官的女儿Clarke、方舟财政大臣的儿子Wells、蛮勇的Finn、以及Bellamy和Octavia兄妹。方舟的领导者们，Clarke的母亲Abby、财政大臣Jaha、他的影子副手Kane在生命、死亡和人类的持续发展等方面都面临着困难的选择。但是对这100个人来说，地球是他们从未见过的地方，这个星球有时很神奇，但有时却很致命。现在人类未来的命运就掌握在这100人手中，他们必须要连成一心，团结一致，在已经原始化的地球上开辟一条新的道路。