故事开始于20世纪40年代，美国黑手党家族首领，“教父”唐·维托·科莱昂有三个儿子。其中小儿子迈克尔虽然精明能干，却对家族的“事业”没什么兴趣。 “教父”同时也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。他还有一个准则就是决不贩毒害人，却因此激发了黑帮矛盾。在危急时刻迈克尔出手摆平此事，击毙敌首。然而想在...西西里过平静隐居生活的他还是没有逃过被追杀的命运，爱妻成为黑帮争斗的牺牲品。1951年迈克重回纽约，日益衰老的“教父”将家族首领的位置传给了迈克。在“教父”病故之后，迈克开始了酝酿已久的复仇……当仇敌尽数剪除，妹妹康妮因为丈夫被杀而冲进了家门，疯狂地撕打迈克。迈克尔冷峻地命人把康妮送进了疯人院。他已经成了新一代的“教父”——唐·科莱昂。